鶴の恩返し

今日は、鶴の恩返しという昔話を読みます

助けた鶴が恩返しにやってくるというお話ですが、このお話の設定はいろいろあるようです。

「翁（おきな）が鶴を助け、鶴は娘になって恩返しをする」という話もあれば

鶴を助けたのは若者で、鶴がその若者の妻になって恩返しをするというものもあります。こちらは「鶴女房」（つるにょうぼう）として、岩手や新潟などの民話にあるようです。

私は、この話を本で読んだのか、テレビで見たのか、「鶴女房」バージョンを「鶴の恩返し」の話として記憶しています。

「鶴女房」では、助けた鶴が妻になり、その美しい妻は夫のために機織りをします。ただし、夫に、「機織り（はたおり）の間は、決して中を見ないでください」と約束させます。

糸もなしに、見事な織物を織ることが不思議で、ついに約束を破って、機織りの様子をのぞいてしまいます。

するとそこには鶴が自分の羽を抜いて、機を織る姿がありました。

好奇心に勝てなかった夫、自分の羽を抜いて、痛みもあるであろう、鶴の恩返し、これに、幼いころの私は、とても衝撃を覚えました。

皆さんの知っている鶴の恩返しは、どちらの鶴の恩返しでしょう。

今回は、老夫婦の登場するバージョンの「鶴の恩返し」を読みます。